Esta manifestación es consecuencia de los resultados del estudio IMPACT ‘Dimensión del tratamiento y cuidado de Alzheimer’, que pone de manifiesto que, a pesar de su alta prevalencia, el Alzheimer está infradiagnosticado e infratratado. Así lo consideran dos tercios de los médicos encuestados en cinco países, entre los que se encuentra España. Los datos obtenidos muestran la dificultad de los profesionales sanitarios, los cuidadores y la población en general para detectar los signos de esta demencia en la fase temprana de la enfermedad.
 
Tal y como exponen los propios profesionales sanitarios encuestados, esta situación se puede explicar por diversas razones: la incertidumbre de los médicos acerca de cuáles son las fases tempranas de la enfermedad del Alzheimer (el 76%); la tendencia natural a ignorar (79%) o no ver (90%) los primeros síntomas; la actitud de los médicos a infravalorar una detección temprana, como consecuencia de que no existen tratamientos efectivos (57%); y las barreras emocionales que hacen que sea desagradable dar malas noticias (54%).
 
El estudio, realizado con la colaboración de las compañías Pfizer y Eisai, revela que una gran parte de las personas no son capaces de reconocer los primeros signos de la enfermedad y diferenciarlos de los olvidos habituales característicos de la edad avanzada. Según el informe IMPACT, los cuidadores tardan aproximadamente 10 meses en acudir al especialista tras aparecer los primeros indicios de la enfermedad.
 
Ante esta situación, el comité de expertos que supervisa el estudio recomienda el desarrollo de programas que ayuden a los médicos a superar los desafíos asociados al diagnóstico de la enfermedad y a encontrar herramientas educacionales que contribuyan a mejorar el conocimiento entre los propios profesionales y la población general de los signos tempranos indicativos de la enfermedad.
 
Según estos especialistas, una detección temprana proporciona a los afectados la oportunidad de beneficiarse del tratamiento pronto y de poder “prolongar” las fases más leves de la enfermedad. Asimismo, con toda probabilidad, se reducirían los costes y el estrés asociados a la enfermedad,  se retrasaría la admisión del paciente en instituciones dedicadas al cuidado de los afectados y la familia podría adaptarse más fácilmente a la nueva situación y planificar el futuro.
 
Asimismo, el estudio sugiere que la percepción del impacto del Alzheimer en la familia es mayor entre los médicos que entre los cuidadores. Aproximadamente 9 de cada 10 médicos consideran que el Alzheimer posee un efecto devastador en la familia en comparación con un 75% de los cuidadores que así lo afirman.