¿De dónde surge la idea de llevar a cabo este proyecto? ¿Con qué objetivos nace la Academia de Nutrición y Ciencias de Alimentación?
 
Básicamente, la idea era tener una voz con cierta acreditación en aquellos temas relacionados con la Nutrición y la Alimentación. Es un tema del que todo el mundo se atreve a hablar, a opinar y a hacer recomendaciones, por lo que era necesaria una institución que actuara solucionando estas confusiones a través de la elaboración de informes y consensos sobre aspectos en los cuales existe duda. Esta institución académica actuará de manera independiente y tendrá un carácter no resolutivo pero sí informativo y asesor.
 
Los estatutos fundacionales de la Academia recogen entre sus fines el fomento de la investigación y el estudio, el asesoramiento a las instituciones y la sociedad civil, así como la elaboración de protocolos de actuación para mejorar la situación nutricional de la población española. En definitiva, la Academia promocionará el uso sostenible de los recursos alimentarios. En el momento actual de cierta transición nutricional en nuestro país, la formación de la Academia de Nutrición resulta fundamental.
 
 
¿Quiénes formarán parte de la Academia?
 
Esta Academia contará con la presencia de 50 personas acreditadas, todas ellas con un currículum académico y una trayectoria profesional intachable en el campo de la Nutrición. Inicialmente, se ha constituido con la presencia de 12 académicos fundacionales de diversos ámbitos de la Nutrición y la Alimentación y que proceden de varias comunidades autónomas. El pasado mes de octubre nos reunimos para llevar a cabo este proyecto que ya se ha convertido oficialmente en una realidad.
 
 
¿La promoción de la dieta mediterránea resulta importante en nuestro tiempo?
 
La promoción de la dieta mediterránea resulta fundamental, y de hecho, constituye una de las prioridades para la Academia. Este tipo de dieta ha demostrado efectos favorables para la mayoría de enfermedades crónicas y degenerativas que afectan a la humanidad, como las cardiovasculares y algunos cánceres. También para la prevención y el tratamiento del sobrepeso y la obesidad, cuya incidencia ha aumentado en el Mediterráneo como consecuencia del abandono de los estilos de vida tradicionales.
 
Asimismo, pensamos que la dieta mediterránea constituye un referente mundial de lo que significa una alimentación saludable, una bandera de la nutrición. Por tanto, nosotros, desde España, tenemos la obligación de fomentarla y protegerla, y tenemos que hacer que todos los habitantes la adopten como algo propio, no solamente por la salud, que es importantísimo, sino también porque forma parte de nuestra cultura.
 
 
¿Qué papel tendrá la Academia en la formación a la sociedad en materia de Nutrición?
 
Como no podía ser de otro modo, el objetivo final de esta institución es la formación a la sociedad en materia de nutrición y alimentación. Pero también pensamos que existe un eslabón intermedio que también resulta de extremada importancia. Me refiero a los profesionales sanitarios e incluso a los profesionales de la información. Las actividades que realicemos en la institución también irán enfocadas a ellos,  para que tengan la posibilidad de consultarnos de una forma rápida aspectos que a ellos les puedan resultar de interés. La idea es que la Academia funcione como un foro acreditado en este aspecto.
 
 
¿Qué importancia tiene la alimentación en la prevención y abordaje de las enfermedades?
 
La alimentación desempeña un papel muy importante. Es una realidad reconocida incluso por la Organización Mundial de la Salud. Más del 50% de enfermedades están relacionadas con la alimentación, la nutrición y la actividad física. Por lo tanto, la forma en la que nos alimentamos, junto con nuestro estilo de vida y la actividad física que realizamos constituye un factor fundamental. Hacerlo bien o hacerlo mal puede ser decisivo para nuestra salud.
 
 
Muchos estudios señalan que gran parte de las personas mayores no se alimentan correctamente. ¿Cuáles pueden ser los motivos?
 
Lamentablemente, la alimentación de muchas de las personas mayores no es correcta. Por un lado, sabemos que los ancianos, cuando las condiciones son favorables y las facultades le acompañan, son las personas que mejor se alimentan, ya que es el sector de la población donde la dieta mediterránea está más presente. Las personas mayores, sobre todo las mujeres, saben comprar, saben cocinar y conocen la tradición. Por tanto, si tienen posibilidades físicas y económicas, no existe ningún inconveniente. El problema viene muchas veces cuando aparecen los trastornos físicos, la precariedad social, el aislamiento, la soledad, el decaimiento en el estado de ánimo…
 
Todo ello repercute evidentemente en la alimentación. Precisamente sobre este tema se pronunció el doctor Gregorio Varela en el discurso de apertura de la Academia. Este experto señaló que una de las asignaturas pendientes de este siglo es el reto que supone la alimentación en las personas mayores. Este será precisamente otro de los grandes asuntos que abordaremos desde la Academia por la importancia que tiene.
 
 
Un estudio reciente elaborado por la Universidad San Pablo CEU señala que sólo el 9% de los centros geriátricos cuenta con un experto en Alimentación. ¿Considera que la figura del nutricionista es fundamental en este tipo de centros?
 
Dependiendo del tamaño sería recomendable que los centros geriátricos contasen siempre con un nutricionista, porque su función es muy importante. Quizá en centros más pequeños bastaría con una dedicación parcial, pero en cualquier caso, su presencia puede servir de gran ayuda a la hora de asesorar los alimentos y nutrientes que el anciano necesita en función de sus condiciones. A estas edades, la alimentación constituye un placer que se debe potenciar. Además, se debe jugar con las texturas, con los suplementos en función de las patologías… Si la alimentación funciona y se garantiza, hay un gran paso dado.
 
 
¿La información que se incluye en los alimentos es suficiente o se podría mejorar?
 
Realmente es un aspecto que se puede mejorar. Las encuestas señalan que sólo 1 de cada 4 consumidores lee la información que se incluye en el etiquetado del producto. El problema se acentúa en el caso de las personas mayores, ya que la letra del etiquetado es demasiado pequeña y requiere mucho esfuerzo para su lectura. Además, el lenguaje no resulta comprensible. Nosotros abogaremos por que se incluyan en los productos etiquetados más adecuados, utilizando formas cromáticas que puedan contribuir a que todo el mundo pueda comprender y tener acceso a esa información.
 
 
¿La crisis afectará de algún modo al campo de la Nutrición?
 
Podría estar afectando ya en el sentido de que la población con menos recursos tienen dificultades para elegir elementos saludables. Pero quizá ahora es un buen momento para volver a la dieta mediterránea, ya que la conforman alimentos relativamente económicos. Debemos evitar por todos los medios que se produzcan estados de malnutrición. Esto sería completamente inadmisible.