Afortunadamente, cada día son más las mujeres que, tras padecer un cáncer de mama, pueden desarrollar una vida totalmente normal. Es cierto que esta enfermedad se cobra muchas vidas cada año en España pero también lo es que el número de personas que supera este problema de salud es cada vez mayor. Los avances científicos pero, sobre todo, la prevención, son las armas más eficaces para luchar contra este mal.
 
Afán de superación: la lucha por la vida
Soledad, toledana de 47 años, ha superado un cáncer de mama. Se trata de una historia que se repite cada vez más a menudo y que, por suerte, lo hace con nombres de mujer distintos. Soledad descubrió que estaba enferma por pura casualidad. Tras la ducha, un día  cualquiera, notó un bultito en su seno derecho que antes no había visto. Se realizarán las pruebas pertinentes, y su ginecólogo le confirmó que aquel pequeño nódulo era, en realidad, un tumor cancerígeno en los primeros estadios de la enfermedad. Pese a que el especialista le habló con total sinceridad, y le aseguró que se trataba de un cáncer de mama inicial que podría superarse con éxito, Soledad recuerda ese duro momento: “Mi médico me miró y me dijo lo que había. En un instante todo se derrumba. Es una sensación extraña porque sientes un miedo gigante que no te deja actuar. Pero en mi miedo sólo pensaba en mi marido y en mi hijo de 15 años. ¿Qué harían ellos? ¿Cómo se tomarían la noticia y cómo les cambiaría la vida?”.

Por suerte, Soledad ha contado en todo momento con el apoyo de su marido y de su hijo, sus dos grandes pilares. Reconoce que, “de no haber sido por su fuerza y determinación, yo no habría podido salir de esto sola. Ellos han sido el empuje, el brazo que me alzaba cuando caía. Les debo todo y, gracias a los dos, hoy puedo seguir disfrutando de la vida”.  
 

La prevención: el mejor arma 
Desde la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) se insiste en la importancia de la prevención como la herramienta más sólida para luchar contra este tipo de tumor. Las cifras, que no mienten, reflejan cómo en los últimos años el índice de supervivencia en las mujeres con cáncer de mama se ha incrementado de forma muy notable. Esto se debe, en gran medida, a los programas de cribado y de detección precoz puestos en marcha por las autoridades sanitarias.

Desde la AECC se apuesta por que sea la propia mujer la primera encargada de dar la señal de alarma. Es decir, los expertos de la AECC tienen claro cuáles son los síntomas que deben hacer que la mujer acuda a su médico con urgencia. Así, si se observa la aparición de un nódulo que antes no existía, se debe acudir al especialista, al igual que si tras la palpación se siente dolor o se observa un cambio de tamaño en alguna de las mamas. De la misma forma la mujer ha de permanecer atenta a posibles irregularidades en el contorno de sus pechos, a si alguno de ellos presenta menos movilidad al levantar los brazos o si aparece un nódulo en la axila. Si se altera la piel de la mama, cambia de color o aparece la llamada piel de naranja, también se debe consultar con un especialista.
Es importante tener muy en cuenta estos síntomas, pero también lo es no olvidar que no siempre aluden a un tumor maligno. En la mayoría de los casos se trata de patologías benignas de la mama.

Actitud vital: imprescindible
Si bien en el primer momento, tras recibir la noticia, la mujer se siente, como aseguraba Soledad, “perdida e indefensa”, tras ese miedo inicial es necesario tener presente que resulta vital la actitud de la enferma para conseguir un resultado satisfactorio.

Los especialistas de la Asociación Española Contra el Cáncer consideran esencial que la paciente esté informada durante todo el proceso, puesto que sólo así podrá empezar a afrontar la enfermedad. Pero insisten también en que esa información debe llegar de manos del médico y no de otras fuentes.  Y, si la mujer lo necesitara, no está de más recibir apoyo psicológico que ayude a tomar las decisiones adecuadas y que redundará, también, en una mejora de la calidad de vida de la paciente. 
Nuevas investigaciones, nuevas esperanzas

Hace tan sólo dos meses, se puso en marcha un proyecto novedoso, ExCel, a través del que quiere reconocer la validez de la quimioprevención como nueva arma para combatir el cáncer de mama. Los profesionales del Grupo Español de Investigación del Cáncer de Mama  (GEICAM), son los responsables de este estudio, pionero en España, gracias al cual se evaluará a casi 5.000 mujeres de todo el mundo.

Comprobarán, a lo largo de los cinco años que durará la investigación, si el exemestano (inhibidor de la aromatasa) es eficaz para combatir este tumor, sobre todo en las mujeres consideradas de riesgo para sufrirlo.

El coordinador del estudio, el doctor José Enrique Alés, ha afirmado que si ExCel cumple con las expectativas, “se podría reducir en un 65 por ciento el riesgo de desarrollar cáncer de mama entre la población femenina”. Un porcentaje que equivale, según Alés, a evitar que cada año aparecieran entre 2.000 y 3.000 nuevos casos.

El citado estudio supone un paso más en la línea de investigación que se ha seguido hasta ahora. José Enrique Alés asegura que “esta investigación responde a una nueva filosofía terapéutica. Si durante años hemos tratado el cáncer de mama cuando estaba diseminado, comprobamos que se podía tratar antes de la recaída o tras la cirugía. Pero ahora nos planteamos conseguir revertir el origen del cáncer que puede que se forme en las mujeres de riesgo”.

No obstante aún hay que esperar, puesto que los primeros resultados de esta investigación no estarán disponibles hasta el año 2011. (Más información en www.estudioexcel.org).


Dónde acudir:

• Asociación Española Contra el Cáncer: Amador de los Ríos, 5. 28010 Madrid. Tlf.: 91 319 41 38. www.aecc.es. // www.muchoxvivir.org.
• Federación Española de Cáncer de Mama: General Dávila, 124. 39007 Santander. www.fecma.org.

Código europeo contra el cáncer 

• No fumes. Si fumas, déjalo lo antes posible.
• Evita la obesidad.
• Practica algún tipo de actividad física de intensidad moderada cada día.
• Incrementa el consumo de frutas, verduras y hortalizas: come al menos cinco raciones al día.
• Modera el consumo de alcohol, aunque éste sea de graduación media. No sobrepases las dos consumiciones diarias.
• Evita la exposición excesiva al sol.
• Cumple los consejos de salud destinados a prevenir la exposición a sustancias que pueden producir cáncer. 
• Las mujeres deben someterse, a partir de los 25 años, a pruebas de detección precoz de cáncer de útero.
• A partir de los 50 años, las mujeres deben realizarse mamografías para detectar precozmente un posible cáncer de mama.
• Hombres y mujeres, a partir de los 50 años, deben realizarse pruebas de detección precoz de cáncer de colon.
• Participa en programas de vacunación contra el virus de la hepatitis B.

Decálogo de la calidad de vida del cáncer de mama 

• ¡Actúa!
• No hagas caso de las estadísticas. No tienen que ver con tu diagnóstico.
• En unos meses recuperarás la energía, tranquila.
• Perder el cabello puede ser lo más difícil de la quimioterapia.
• No tomes las decisiones en función de los demás.
• ¡Comunícate! Puede ser un alivio y te puede ayudar.
• Hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta variada y equilibrada, te ayudará.  
• No está demostrado que el embarazo aumente el riesgo de recurrencia.
• Las terapias recibidas previamente al embarazo no afectarán a tu bebé.
• Seguir con tu proyecto de vida es tu compromiso.
  
  
  Fuente: Federación Española de Cáncer de Mama (FECMA).