Como se explica desde la Comisión Europea, estos retos sociales y sanitarios comunes para Europa exigen actuaciones coordinadas para garantizar la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y el cuidado eficaces de los afectados. En este sentido, insta a los países europeos a reunir sus recursos y a coordinar mejor sus esfuerzos de investigación en el campo de las enfermedades neurodegenerativas, en especial de la enfermedad de Alzheimer, programando conjuntamente por primera vez sus inversiones de investigación, en vez de hacerlo por separado.
 
En la actualidad, más de siete millones de personas sufren en Europa la enfermedad de Alzheimer y dolencias relacionadas y se prevé que este número se duplicará durante los próximos 20 años. “Resulta crucial planear, invertir y cooperar en este ámbito tanto para controlar los costes sociales de estas enfermedades como para brindar esperanza, dignidad y vidas más sanas a millones de víctimas y a sus familiares. Las medidas adoptadas suponen nuevos pasos importantes en el marco tanto de la campaña de la Comisión como del nuevo planteamiento de programación conjunta en materia de
Investigación”, afirman los portavoces de la Comisión.
 
Según los datos expuestos durante la reunión de los comisarios europeos, en 2005 los costes sanitarios directos e informales totales de la enfermedad de Alzheimer y de otras demencias se estimaban en 130 000 millones de euros en la UE de 27 Estados miembros (21 000 euros por paciente); el 56 % de estos costes correspondía a los cuidados informales. Las formas más comunes de demencia en la Unión Europea son la enfermedad de Alzheimer (alrededor del 70 % de los casos) y la demencia vascular (menos del 30 % de los casos).
 
Veinte países europeos han indicado ya su voluntad de reunir recursos y de investigar en un campo en el que una iniciativa común ofrecería un valor añadido importante en comparación con los dispersos esfuerzos de investigación actuales en Europa. “Esta iniciativa piloto de programación conjunta preparará el camino para otras iniciativas conjuntas de programación en el futuro”, han declarado fuentes de la Comisión.