¿Cuántas personas viven en situación de exclusión social en España?
 
Según los datos del VI Informe FOESSA (2008), la pobreza sigue afectando a una quinta parte de los hogares españoles, y en la estructura social española permanece enquistado, además, un segmento de pobreza extrema que afectaría a entre un 2,6% y un 4% de la población. El informe señala además que la exclusión social es una realidad constatada en más del 17% de los hogares españoles y que las situaciones de exclusión severa afectan a un 5,3% de los hogares.
 
 
Debido a la crisis, se ha incrementado exponencialmente el número de personas que acuden a esta organización. ¿Cómo consiguen atender semejante demanda?
 
Redoblando nuestros esfuerzos a través de la red estatal de Acogida y Atención Primaria, presente a través de más de 6.000 Cáritas Parroquiales y 68 Cáritas Diocesanas. La respuesta a los efectos de la crisis está siendo una de las mayores prioridades actuales para los 57.000 voluntarios de Cáritas y para nuestros más de 4.600 trabajadores remunerados. Además, supone un verdadero esfuerzo presupuestario para nuestra institución, que, en el último ejercicio, destinó a este apartado de acción social casi 25 millones de euros, lo que representa un incremento superior del 20% con relación al año precedente.
 
 
Lo más novedoso es que muchas de estas personas pertenecían a la clase media y, de pronto, se han visto abocadas a esta nueva situación. ¿Es necesario ofrecer también consuelo a estas personas? ¿Los mayores se ven también especialmente afectados por la crisis?
 
Evidentemente, el acompañamiento humano y psicológico a las víctimas de cualquier situación de crisis o precariedad es uno de los objetivos prioritarios de Cáritas. Para nosotros, la dignidad de las personas y, por tanto, su estabilidad emocional y afectiva, es siempre lo prioritario. Por este motivo, este aspecto constituye uno de los retos más importantes y delicados de nuestro trabajo y supone una verdadera prueba de fuego para los propios agentes de Cáritas. Por su parte, las personas mayores son uno de los grupos sociales más expuestos a los efectos de la crisis. Y a ellos dedicamos una parte importante de nuestros esfuerzos.
 
 
¿Qué presupuesto han destinado en 2010 para ayudar a las personas mayores más desfavorecidas?
 
Es el apartado que aglutina mayores recursos económicos en el conjunto de nuestra actividad. En 2008 se destinaron a los programas y servicios para mayores un total de 31,8 millones de euros y se atendieron a unas 24.000 personas.
 
 
Cáritas está realizando actualmente una campaña para intentar recaudar más fondos. ¿Están consiguiendo que aumenten las aportaciones económicas? ¿Y los voluntarios?
 
Según los datos hechos públicos el pasado mes de noviembre, cuando presentamos nuestra Memoria Anual, se constata que, a pesar de la situación de crisis por la que atravesamos, los recursos invertidos por la Confederación Cáritas en 2008 ascendieron a unos 217 millones de euros, que suponen un incremento del 8% con relación al ejercicio anterior.
 
Asimismo, los datos correspondientes al apartado de Voluntariado constatan una esperanzadora tendencia, ya que, después de cinco años de estancamiento, suben ligeramente y se sitúan en un total de 56.998 personas. En esa corriente de solidaridad participan también, de manera esencial, los 145.000 socios y donantes que sostienen una parte muy significativa de las acciones de Cáritas en toda España, así como la dedicación de los 4.621 trabajadores remunerados adscritos a los distintos programas, centros y servicios repartidos por todo el Estado.
 
Junto a la importancia del papel de los voluntarios en la respuesta a los efectos de la crisis, quiero subrayar el esfuerzo de austeridad que, un año más, está realizando Cáritas para mantener en un porcentaje del 7,7% –apenas ocho céntimos de cada euro– los gastos destinados al apartado de gestión y administración.
 
 
¿Cómo valora la presencia de las entidades del Tercer Sector en la gestión de la Ley de Dependencia?
 
Si nos atenemos a las cifras que se ofrecen, tanto desde el terreno sindical como empresarial, el volumen de compañías que realizan su actividad dentro del ámbito de la Dependencia supera las 6.000 y el número de trabajadores rebasa los 100.000. En lo referente al Tercer Sector, se estima que éste aporta una tercera parte de dichas cifras, por lo que debemos reconocer que se trata de una presencia muy considerable. En lo que a gestión de la Ley de Dependencia se refiere, quiero destacar la motivación y la trayectoria que caracterizan a la mayor parte de las entidades de este sector, que no persiguen el beneficio económico. Por ello, en términos generales, pueden mantener una serie de planteamientos más próximos a las personas con menos recursos económicos.

 
Este año, el Gobierno ha comenzado la revisión de la Ley de Dependencia. ¿Qué cuestiones, en su opinión, se deberían mejorar?
 
Aunque es cierto que se han creado diferencias entre las comunidades autónomas a la hora de impulsar las prestaciones y servicios previstos por la Ley, podemos decir que existen una serie de elementos que son prácticamente comunes y que afectan a casi todos por igual. Me refiero, entre otras cuestiones, a los procedimientos dan acceso al Sistema, ya que en algunos casos se producen demoras en la resolución y asignación de las prestaciones que no se ajustan a las necesidades de las personas ni a lo previsto por la Ley.
 
 
¿Cuántos recursos de atención a la dependencia gestiona actualmente Cáritas?
 
El servicio más característico y desde el que mayor número de usuarios se atiende corresponde al denominado “de proximidad y servicios de ayuda a domicilio”, cuyo objetivo se centra en proporcionar los apoyos necesarios a las personas con cierto grado de dependencia. Más de 20.000 personas se benefician, actualmente, de este recurso. También disponemos de 51 residencias –en los que atendemos a 3.500 pacientes– y de 44 centros de día, que cubren las necesidades de 1.500 usuarios.
 
 
¿De que le gustaría presumir el día que abandone la presidencia de está organización?
 
De haber estado aquí.