No hay lugar por el que, antes o después, no se pueda llegar a Santiago. Son múltiples las rutas por las que se puede arribar a la magnífica ciudad del Apóstol. No obstante, las principales y más reconocidas son seis. Si tienes dudas sobre cuál elegir, presta atención.

El Camino francés, también conocido por el sugerente nombre de La ruta de las estrellas, es el más famoso itinerario hasta Santiago. Los datos son explícitos: según la iglesia compostelana, en el año 2009 entraron en la plaza del Obradoiro casi 146.000 peregrinos. De ellos, 113.000 siguieron esta vía.

El ramal principal de la ruta francesa entra en España por Valcarlos y Roncesvalles, en Navarra, para recorrer todo el norte peninsular de este a oeste. En su inigualable recorrido, se conjuga un extraordinario patrimonio natural, arqueológico y artístico. Lo atestiguan maravillas del gótico como la catedral de Burgos o el inigualable románico de otros enclaves castellanos o navarros. Y como colofón, la exuberancia de la naturaleza, el arte y la gastronomía gallega. Cuatro comunidades autónomas y siete provincias en territorio español para que disfrutes de una experiencia realmente inolvidable.

Al norte de la península Ibérica se inicia el Camino de la Costa, una ruta que, desde Irún, recorre las provincias de Guipúzcoa, Vizcaya, Cantabria y Asturias para adentrarse en Galicia y llegar a Santiago de Compostela. Es el trayecto más añejo de todos, ya que fue el primero que tomaron los peregrinos de todo el cristianismo europeo de la época para alcanzar Santiago de Compostela.

Sin duda, hacer el Camino de la Costa es vivir uno de las más atractivos y emocionantes tránsitos en busca de la Catedral compostelana. Los peregrinos que elijan esta ruta tendrán la oportunidad de demorar su vista entre la espesura azul del mar y el intenso verdor de los bosques y montañas, adornadas con un sinfín de caseríos. También podrán instalarse en el territorio de la fantasía y el cuento gracias a la multitud de pequeñas aldeas que lo copan; y se deleitarán con la jugosa gastronomía que caracteriza a la zona, todo ello arropado por la hospitalidad de sus gentes. En definitiva, una experiencia única para el visitante.

Junto con el Camino de la Costa forma el llamado Camino del Norte, y es una de las rutas que más en alza se encuentra en los últimos años, a pesar de ser también una de las más duras.

El nombre “primitivo” se debe a que éste es el primer camino del cual se tiene referencias: el rey Alfonso II de Asturias y su séquito salieron de Oviedo en el siglo IX para visitar la tumba del Apóstol Santiago, descubierta hacía pocos años. El itinerario documentado de aquella primera peregrinación y el actual son bastante coincidentes.

Una de las principales características de este camino es la dureza del recorrido. Pero ello se compensa por la exuberancia del paisaje: gracias a esta ruta se atraviesan decenas de bosques, ríos, prados, valles, colinas, montañas, aldeas... Y es que la mayor parte del camino transcurre en plena naturaleza. Otro de los aspectos que hacen de este recorrido una ruta peculiar es el número de peregrinos que lo recorren, ya que está entre la masificación del Camino Francés y la soledad de otras rutas. Lo usual, durante la primavera y el verano, es coincidir con entre 10 y 20 caminantes en los albergues, según datos de 2009.

Esta ruta discurre desde el delta del Ebro hasta Logroño, y sigue, en su mayor parte, el cauce ascendente de este río hasta unirse al Camino Francés.

En general, son pistas cómodas que discurren por una vía que tuvo un importante peso durante la época de la colonización romana. Además, cuenta con un destacado arte mudéjar y medieval.

El origen histórico de este camino se remonta al siglo XII, después de las reconquistas cristianas de las principales ciudades del valle del Ebro. En aquel momento, devotos franceses, italianos y de muchas otras procedencias llegaban en barco a Sant Carles de la Rapita (Tarragona) para emprender la peregrinación al sepulcro del santo. El mismo Santiago, según la tradición, en su labor apostólica, recorrió el Camino del Ebro desde Tarragona, como ponen de manifiesto numerosas leyendas, la más conocida de las cuales habla de la aparición de la Virgen María sobre un pilar, en la ciudad de Zaragoza.

Esta ruta es perfectamente transitable a pie o en bicicleta, y, de forma general, se encuentra muy bien señalizada, aunque, en algunos lugares, es algo confusa.

El paisaje en el Camino del Ebro es bastante variado gracias a los humedales del delta, los bosques mediterráneos de la cordillera prelitoral, las gargantas del río Canaleta, los secarrales de la sierra de Caspe, los variados cultivos de regadío que se extienden en la huerta del gran río, los taludes naturales, los meandros, los galachos –zonas inundables– o la vegetación de ribera.

Diversas asociaciones jacobeas catalanas acordaron a finales del siglo XX tomar Montserrat como punto de partida de los caminos catalanes, dada su simbología. Desde este punto, el itinerario va recorriendo otros ramales jacobeos hasta unirse con el Camino Jacobeo del Ebro, en la provincia de Zaragoza, a la altura de Pina de Ebro (Zaragoza). La ruta es perfectamente transitable a pie o en bicicleta, aunque en verano y en las semanas más crudas del invierno se hace muy dura por los climas extremos que predominan en algunas zonas.

En la Edad Media, cuando la peregrinación hacia la tumba del Apóstol era ya un hecho muy extendido entre los fieles europeos, comenzó a utilizarse el paso por Oviedo para venerar las reliquias que se conservaban y que aún se guardan en la Cámara Santa. De aquel entonces es la conocida frase quien va a Santiago y no al Salvador, visita al lacayo pero no a su Señor, en referencia a la Catedral de San Salvador de Oviedo.

Desde León, los peregrinos se desviaban hacia el norte, para atravesar la cordillera Cantábrica y alcanzar Oviedo. Hoy, esta ruta se encuentra bastante bien señalizada gracias a las adecuaciones que se realizaron en 2009.

¿Dónde comer y dormir?

En cualquier albergue, hostal o restaurante del Camino serás bien recibido. No obstante, puedes seguir estas recomendaciones para que tu estancia sea aun más placentera:

• Residencia de peregrinos de San Lázaro (Santiago de Compostela), en el Camino Francés, Camino del Norte y Camino Primitivo.
• Albergue de Melide (Lugo), en el Camino Francés y en el Camino Primitivo.
• Albergue de Arzúa (La Coruña), en el Camino del Norte, Camino Francés y Camino Primitivo.
• Albergue de O Cebreiro (Lugo), en el Camino Francés.

Y a la hora de comer...

• Pulpo a la gallega en Palas de Rei (Lugo)
• Anguilas en Portomarín (Lugo)
• Tarta de Santiago (Santiago de Compostela)
• Pimientos de Padrón (La Coruña)