El agua caliente sanitaria es, después de la calefacción, el segundo consumidor de energía en los hogares, ya que supone un 20 por ciento del consumo energético. Existen dos tipos principales de sistemas de calentamiento de agua:

SISTEMAS INSTANTÁNEOS: calientan el agua en el mismo momento en que se demanda. Es el caso de los calentadores de gas o eléctricos, o las calderas murales de calefacción y agua caliente (calderas mixtas).

Características

• Hasta que el agua alcanza la temperatura deseada se desperdicia una cantidad considerable de agua y energía.

• Cada vez que se demanda agua caliente se pone en marcha la caldera. Estos continuos encendidos y apagados incrementan considerablemente el consumo, así como el deterioro del equipo.

• Presentan, por lo general, prestaciones muy limitadas para abastecer a dos puntos simultáneos.

SISTEMAS DE ACUMULACIÓN: se pueden subdividir en dos tipos:

1) Equipos que calientan el agua (caldera o una bomba de agua) y que incorporan un termoacumulador. Los sistemas de caldera más acumulador son los más utilizados entre los métodos de producción centralizada de agua caliente. El agua, una vez caliente, se almacena para su uso posterior en un tanque acumulador aislado.

Características

• Son más eficientes que los individuales.

• Evitan los continuos encendidos y apagados de la caldera.

• La potencia necesaria para suministrar el agua caliente a un conjunto de usuarios es muy inferior a la suma de las potencias que corresponderían si los suministros se hiciesen de forma individual.

• El agua caliente acumulada permite simultanear su utilización en condiciones de confort.

• Al centralizar el consumo, se puede acceder a tarifas más económicas de los combustibles.

2) Termoacumulador de resistencia eléctrica. Es un sistema poco recomendable desde el punto de vista energético y de costes. Cuando la temperatura del agua que contiene en el termo es inferior a una determinada temperatura, suele entrar en funcionamiento una resistencia auxiliar. Por ello, resulta importante que el termo, además de estar bien aislado, se conecte solamente cuando sea necesario mediante un reloj programador.


Hay que tener en cuenta:

• Los sistemas con acumulación de agua caliente son más eficientes que los sistemas de producción instantánea y sin acumulación.

• Los depósitos acumuladores y las tuberías de distribución de agua caliente deben estar bien aisladas.

• Hay que racionalizar el consumo de agua.

• Una ducha consume cuatro veces menos agua y energía que un baño.

• Hay que evitar los goteos y fugas de los grifos.

• Es recomendable utilizar cabezales de ducha de bajo consumo.

• En los grifos se pueden colocar reductores de caudal (aireadores).

• Los reguladores de temperatura con termostato ahorran entre un 4 y un 6 por ciento de energía.

• Una temperatura entre 30 y 35 grados resulta suficiente para tener una sensación de confort.