La sociedad en la que vivimos está basada en el consumo de la energía necesaria para satisfacer nuestras necesidades. Pero este consumo no puede ser continuado o incrementado incontroladamente.

Por ello, se deben tomar medidas que disminuyan el consumo energético convencional y las emisiones contaminantes, tanto de efecto local como global. Este objetivo se conseguirá mediante la limitación de la demanda de energía, mejorando la eficiencia energética (nuevo RITE) y potenciando el uso de energías renovables en sustitución de las convencionales.
Estas mejoras deben aplicarse especialmente en los sectores de mayor demanda energética de la sociedad: la industria, el transporte y el sector residencial y terciario. Precisamente, este último ámbito constituye un sector difuso en el que es difícil cuantificar la efectividad de las acciones adoptadas para disminuir el consumo energético.

Energía solar térmica
La energía solar térmica es una energía limpia, renovable y gratuita que ayuda a alcanzar el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y a mejorar la diversificación de las fuentes de energía.

Respecto al desarrollo de la energía solar térmica, la Unión Europea ha establecido el objetivo de disponer de 100 millones de metros cuadrados de paneles solares instalados el año 2010, de los cuales a España le correspondería una cuota de 4,84 millones de metros cuadrados.
Para alcanzar este objetivo, el nuevo Código Técnico de la Edificación obliga a la instalación de estos sistemas en todo el territorio nacional. Sin embargo, la energía solar no es una fuente de energía constante, por lo que no se puede asegurar una cobertura total. Para asegurar su óptimo aprovechamiento, resulta preciso disponer de un sistema energético complementario alimentado por una energía convencional que cubra las necesidades del usuario cuando el aporte solar sea insuficiente.

El gas natural, la mejor solución energética
El carácter mixto de las instalaciones de energía solar constituye un reto que es preciso afrontar aprovechando todo el conocimiento existente. En cuanto al diseño, se debe definir cómo se atienden estas demandas, ya sea utilizando energías transformadas como la electricidad, o bien utilizando energías primarias que se usan en el mismo punto de demanda y, en ambos casos, considerando el uso de energías renovables.

Para atender las demandas de calor previstas, la utilización de energía eléctrica no se puede ver actualmente como una solución eficiente.

En cuanto al resto de combustibles que pueden utilizarse directamente en el punto de demanda, el gas natural es el que, con gran diferencia, produce un impacto ambiental menor. Además, las características de su combustión permiten el uso de equipos de gran rendimiento que, para abastecer una misma demanda, precisan un menor consumo de energía primaria.
En conclusión, se debe considerar el gas natural como la mejor solución energética y medioambiental en comparación con las otras energías convencionales que se utilizan en el sector residencial.

Por ello, su función como equipamiento básico en los hogares constituye un factor de mejora para las viviendas.

¿Qué significa el concepto de ‘eficiencia energética’?
Cuando hablamos de eficiencia energética nos referimos a todas aquellas acciones que permiten reducir el consumo energético y las emisiones de CO2 al medio ambiente. Ello implica desde una acción sencilla, doméstica, hasta soluciones más complejas que permitan a un hotel, por ejemplo, ser más eficiente en su consumo energético, desde la elección de la tecnología a utilizar hasta la gestión de la demanda. La eficiencia energética cumple tres objetivos: contribuye a reducir el consumo de energía; incrementa la seguridad de suministro para nuestro país al reducir las importaciones y reduce las emisiones nocivas para el medio ambiente.

¿Cómo podemos contribuir todos los ciudadanos a mejorar la eficiencia energética?
Cualquiera de nosotros puede adoptar medidas que, por pequeñas que nos parezcan, son capaces de incidir positivamente en la eficiencia energética. Algunas de ellas son un buen aislamiento en ventanas exteriores, con el consiguiente ahorro en calefacción y aire acondicionado, la utilización de bombillas de bajo consumo, o no dejar los electrodomésticos en stand by, sino apagarlos del todo. Nuestra empresa ha lanzado recientemente la página web www.gestonatural.es, en la que cualquier usuario tiene a su disposición pequeños consejos para ayudarle a aprovechar todo el potencial en el uso de la energía con el objetivo de hacer de ella un uso eficiente.

¿De qué forma contribuye Gas Natural a mejorar el respeto por el medio ambiente?
El Grupo Gas Natural adopta numerosas medidas para proteger el medio ambiente y luchar contra los efectos del cambio climático, siempre con un riguroso control ambiental de todas sus actividades y operaciones. Los cuatro ejes sobre los que se sustenta nuestra labor en este campo son: la elaboración y aplicación de medidas para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de las actividades del Grupo; la racionalización del consumo energético en todas nuestras actividades; la identificación y minimización de otros impactos ambientales, y el fomento de los sistemas de gestión ambiental en toda la cadena de valor.

¿Qué iniciativas promueve Gas Natural para contribuir a una mayor eficiencia energética?
Nuestra voluntad es colaborar con la implantación de medidas de eficiencia energética utilizando energías renovables para fomentar el uso de estas nuevas energías y tecnologías junto al gas natural. En nuestra compañía asesoramos a todas las partes que intervienen, desde el diseño hasta la construcción, para que puedan tomar las mejores decisiones sobre cómo cubrir la demanda energética.

Gas Natural está a punto de fusionarse con Unión Fenosa. ¿Qué va a aportar esta compañía en el ámbito de la eficiencia energética?
En 2004, Unión Fenosa creó el Centro de Eficiencia Energética, con el objetivo de trabajar para asentar las bases de modelos rentables de inversión en clientes, a través de nuevos negocios basados en la eficiencia energética y la integración de energías renovables. En el ámbito de la innovación, Unión Fenosa se ha adelantado con la realización de proyectos sobre aspectos tecnológicos y de servicio –como la bomba de calor geotérmica– que beneficiarán a los clientes de la nueva compañía. Además, este Grupo aportará auditorías energéticas o análisis energéticos integrales, y otros más complejos como los servicios energéticos, que consisten en proporcionar a grandes clientes una mejora de la eficiencia energética. Unión Fenosa aportará también su know how para generar contenidos que posicionen a la nueva compañía como experta en eficiencia energética, como las exitosas campañas de la Familia Blue, el Bosque Virtual o el concurso Efiquest, junto a la elaboración de manuales y guías de uso que contribuyan a mejorar notablemente la eficiencia energética.